Q　イライラして動悸（どうき）や不眠があり、自律神経失調症といわれました。ある人に肝臓が悪いからだといわれましたが、どうでしょうか。　（５４歳、女性）

五行説の肝は肝臓のことではありません

Ａ　治したい症状を相談すると、西洋医学の検査では異常がないのに、肝臓や腎臓が悪いといわれたという人がいます。あなたもその１人ですね。

さて、古代の中国の思想に五行説というものがあります。万物を木、火、土、金、水の５つの要素に分けて、お互いに影響し合うという考え方で、政治や宗教を含めて、すべての分野に取り入れられた時代があります。

五行説は医学にも影響を及ぼし、内臓全体のことを五臓六腑といい、五臓は肝、心、脾、肺、腎に分けられました。

これらは、肝臓、心臓などと西洋医学で内臓の名前に使われているため誤解されやすいのですが、漢方では、体のさまざまな働きを振り分けて名前を付けたもので解剖学的な臓器のことではありません。

「肝、心、脾、肺、腎」と「肝臓、心臓、脾臓、肺臓、腎臓」は同じものではないのです。

五臓の肝は、ほぼ西洋医学の肝臓の働きに加えて精神の活動に大きく影響し、感情や自律神経の働きと関係しています。

また、人の感情は、五行では、肝、心、脾、肺、腎を、それぞれ怒、喜、思、憂、恐と関連づけて五情といいます。

ですから、イライラして怒りっぽくなることを漢方では肝の病ということがあります。

ちなみに、肝は疳（かん）や癇（かん）につながり、疳が強いとか、癇に障るなどといい、共に怒りやすいことですね。

漢方には癇症という病名もあります。

古くは癲癇（てんかん）のことでしたが、後に怒りっぽいことやいら立ちやすいことをはじめとして、物事が気になったり、ささいなことで悩んだりなど、感情の偏りを広く意味するようになりました。

これらは解剖学の肝臓の機能とは直接関係はありませんので、検査もしないで肝臓が悪いといわれたことは気にしないでよいでしょう。

肝と肝臓に限らず、五臓と西洋医学の臓器を混同することは避けたいものです。

五行説と漢方の関わりですが、漢方の基になった明の時代（１３６８～１６６２）の中国医学には五行説が取り入れられていました。

江戸時代に中国医学が変革して日本独自の医学である漢方になっていく過程で、五行説を重視した後世派（ごせいは）よりも経験を重んじた古方派という流派が効果を上げる時代がありました。

後に、両派の長所を取り入れた折衷派が漢方の主流になりましたが、五行説は以前ほど重んじられなくなりました。

現在の漢方でも、やはり折衷派が主流ですが、経験を重んじた効果的な漢方薬の使い方に加えて、五行説の一部が活用されています。