Q　薬用酒も体に良いと聞きましたが、どんな作用があるのですか。また、どのような種類がありますか。　（６２歳・女性）

Ａ　薬用酒は、病気の予防や治療などに役立てようと、かなり古くから家庭で飲まれてきました。昔の人は、生薬（しょうやく）をアルコールに漬けることでいろいろな利点があることを知っていたのです。

まず生薬の成分が、アルコールによって自然に近い状態でしっかり浸出します。そしてアルコールと一体になった浸出成分は体内に吸収されやすくなります。

アルコールそのものにも血液循環を良くする、体を温める、食欲増進につながるなどの働きがあります。また、アルコールに漬けることで保存がきき、作り置きしたものを手軽に飲めるという特長もあります。

作る楽しみ、飲む楽しみの両方が家庭で味わえるので、多くの人が利用してきたのでしょう。

生薬を刻んだ方が成分が早く抽出し、ものによっては１０日前後で飲めるようになるものもあります。

高麗人参など、大きいままの形で入れる場合は１カ月以上置いてから飲みましょう。ここでは、お薦めの薬用酒をいくつか紹介します。

• 紅花酒　キク科ベニバナの花びらを使います。リノール酸や色素カーサミンなどが含まれ、生理不順、冷え症、貧血などの人によいでしょう。ただし、妊婦や月経過多の人には向いていません

• クコの実酒　スープやおかゆ、炒め物など料理にも使われるクコの実は、肝機能や腎機能をサポートし、滋養強壮になります。目の疲れや視力低下を感じるときにも向いています

• 人参酒　秋に収穫したての生人参や、乾燥した生薬の人参を使って作ります。強壮、抗疲労、降圧、消炎などさまざまな作用があるといわれています。漬けて１～３カ月で飲めます。人参は取り出してもう一度使えるので２度漬けが可能

• カリン酒　カリンには、リンゴ酸、クエン酸が含まれていて、疲労や不眠で悩んでいる人、風邪でのどが痛いときなどに向いています

• ダイダイ酒　ダイダイの皮と果肉を使います。皮にはリモニンが、果肉にはクエン酸とビタミンＣが豊富で胃のもたれに奏功します

• アンズ酒　アンズには咳き止めの作用があるといわれます。ぜんそくやむくみにも利用されます

薬用酒は家庭でも手軽に簡単に作れます。ただし、お酒の飲み過ぎは百害あって一利なし。一度に多量に飲まず、１日１回か２回程度、さかずき１、２杯を目安にして楽しみながら飲めばよいでしょう。