現在、利用されている漢方薬のほとんどが飲み薬です。

その剤型には、煎剤（生薬を混合した漢方薬を煎じた薬）、顆粒剤（煎剤のエキスや粉末を固めて粒状にした薬）、錠剤（粉末などを圧縮成形した薬）、散剤（粉薬）、丸剤（丸薬）などがあります。

それらのうち、最もよく使われているのは、顆粒剤と錠剤です。５０年くらい前にできた新しい剤型で、西洋薬に近い感覚で手軽に飲め、保存や携帯にも便利です。

しかし、漢方薬本来の効果が最も出やすい剤型は煎剤です。今回は煎剤の作り方を紹介します。

まず、土瓶（びん）などに１日分の漢方薬を入れて、水約５００～８００mlを加えます。ふたをしないで火にかけ、沸騰したら、弱火にします。弱火のまま、約４０～５０分火にかけて、半量程度になるまで煮詰めます。冷めないうちに、ガーゼや布きん、茶こしなどでかすをこせば完成です。
こした液を１日分として、通常は朝昼晩の３回に分けて飲みます。

注意点は、煎じたり、保存したりする際、鉄瓶など鉄製の道具や容器を使わないこと。鉄は植物の成分と化学変化を起こしやすいからです。

最近では、容器に漢方薬と水を入れてスイッチを押すだけで煎じ薬が作れる、自動煎じ器があります。

漢方専門薬局などで販売されており、価格の目安は１万５０００円程度です。忙しい人はそれを利用してもよいですね。