〝誤解だらけの情報〟が氾濫、その流れを残して現在に

寿元堂薬局はリビング新聞で３４年にわたり、漢方について連載してきました。このほど“さりお”創刊にあたって「ここが知りたい漢方」も初心に戻り、連載を続けたいと思います。

さて、最近は漢方薬が普及し、多くの人が漢方に興味を持つようになりました。しかし、「漢方の本場は中国」だと誤解されていることが多いものです。

漢方は日本の伝統医学なのですが、なぜこのような誤解をしてしまうのでしょうか。

今回は漢方の歴史をたどってみましょう。

日本に古い中国の伝統医学が伝わったのは大和時代。その後も中国から医学や文化を輸入する時期が続きます。

そして、室町時代に田代三喜（たしろ・さんき）が中国から持ち帰った当時の最新の医学を、弟子の曲直瀬道三（まなせ・どうさん）が日本に普及させます。曲直瀬道三は医師として実力も高く、毛利元就、織田信長、豊臣秀吉などの時の権力者も彼の患者だったそうです。

その後、日本の気候風土や日本人の体質に合わせ、日本独自に変化した医学が漢方なのです。

漢方という名前は、江戸時代に日本に伝わってきたオランダ医学（西洋医学）を蘭方（らんぽう）と呼んだのに対して、当時の日本の医学を漢方と呼んで区別したことに由来します。

文明開化の風潮に流された明治初期までは、日本の医学といえば漢方だったのです。

そんな中、明治政府が求めたものは、治療の質の均一化が図りやすく、軍事医学に優れた西洋医学でした。

明治８年には、それまでの主流医学である漢方ではなく、西洋医学の医術開業試験制度（現在の医師国家試験）が制定されます。

こうして、西洋医学が日本の主流となり、漢方は衰退の一途をたどることになったのです。

そんな逆境の中でも、漢方の存在意義に気付いていた極めてわずかな人たちの間で、日本の伝統的な漢方薬の使い方が継承されていきました。

昭和３２年には、漢方エキス製剤が誕生し、その後は徐々に漢方薬が見直されていきます。

しかし、残念ながら現在は、漢方薬は普及はしているけれど、漢方という医学はあまり浸透していない状態です。

一度廃れてしまった漢方の〝誤解だらけの情報〟が氾濫し、その流れを残したまま現在に至ってしまっています。

ですから、多くの人が「漢方の本場は中国」だと誤解することは仕方がないのかもしれません。

その他にも漢方に関する誤解は意外と多いものです。少しでも漢方に対する誤解をただしていけるよう、きちんとした知識を掲載していきたいと思います。