紅葉が見頃を迎え、すっかり冬支度をする季節になりました。

中には風邪をひいて、のどに痛みや違和感を感じる人も多いでしょう。

しかし、病気がなくても、ストレスなどの精神的負担によって、のどに違和感を感じる人もいます。

漢方では、そのような状態のことを「梅核気（ばいかくき）」といいます。

実際には何も引っ掛かっていないのに、まるで梅の種がのどにつかえているような状態をいい、あぶった肉がのどに張り付いているようだ、という意味から古典では「咽中炙臠（いんちゅうしゃれん）」と表現されることも。

また、西洋医学の言葉では「ヒステリー球」「咽喉頭異常感症」などと呼ばれます。

梅核気の症状に昔からよく使われてきたのが、半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）です。

「金匱要略（きんきようりゃく）」という古い医学書に載る薬で「婦人が咽（のど）の中に炙（あぶ）った肉が引っかかったように感じる場合は半夏厚朴湯が良い」と記されています。

半夏厚朴湯は、主薬の半夏（はんげ）と厚朴（こうぼく）を中心に、茯苓（ぶくりょう）、蘇葉（そよう）、生姜（しょうきょう）で構成しています。

半夏、茯苓は心中、胃内の停水を去り、厚朴、紫蘇は気の滞りを改善すると考えられています。

梅核気には半夏厚朴湯以外にも、体質や症状に応じていろいろな処方が使われます。

専門家によく相談して上手に漢方薬を利用しましょう。