Q　以前は布団に入るとすぐに眠れたのに、最近はなかなか眠れなくなりました。体は疲れているのに眠れないのです。不眠症に効く漢方薬はありますか。　（５３歳・女性）

Ａ　早いものでもう６月。梅雨のじめじめした空気のせいで、余計に眠りが浅い人もいるのではないでしょうか。

６、７年間も不眠が続き、めまいや動悸（どうき）もあるという４０代の男性が、寿元堂に相談に来られたことがあります。漢方を試したいということで、柴胡桂枝乾姜湯（さいこけいしかんきょうとう）の顆粒剤を服用し始めたその男性。１０日目くらいから少し眠れるようになり、約２カ月後には自覚症状が消えてよく眠れるようになったそうです。

これは一例であって、実際には１、２日で効く人もいれば、もっと長い期間が必要な人もいます。

昔の人も不眠には悩んでいたようで、不眠に効果があるとして多くの漢方薬が古典に紹介されています。その数は、私が知る限りでもなんと８０種類以上。

今回は、今でも使われる薬を中心に、代表的な薬を紹介しましょう。

• 酸棗仁湯（さんそうにんとう） 　中国の後漢時代の張仲景（ちょうちゅうけい）が書いた本「金匱要略（きんきようりゃく）」に記載されている古典的な処方。〝漢方の睡眠薬〟と言われることもあるほど、不眠症によく使われる薬です。
  相談者のように疲れているのに眠れないタイプの不眠や、平素から疲れやすい虚弱な体質の人の不眠症に使われます。タイミングがよければ、西洋医学の睡眠剤と同じようにすぐに眠れることも。不眠症の人に使う一方で、嗜眠（だみん）をむさぼるような正反対の症状に用いることもあります。

• 柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）　体力のある人で便秘傾向があり、胸や腹のあたりで動悸を打つような人の不眠症に

• 温胆湯（うんたんとう）　 眠れてもいやな夢を見て十分な睡眠がとれないような人に

西洋医学の睡眠薬は飲んですぐに眠れる即効性がありますが、ずっと続けて飲まなければいけません。

一方、漢方薬には西洋薬に匹敵する作用を持つ薬はありませんが、睡眠のサイクルを調節して正常に戻すので、いずれ薬を飲まなくても自然に眠れるようになっていきます。

漢方薬だけでは眠れないという場合、西洋医学の薬と併用しながら、様子を見るのもよいでしょう。

また、布団に入る直前までテレビを見ていたり、パソコンや携帯電話を使っていたりすると、目や耳からの刺激で脳の働きは活発なままです。布団に入る前は静かに過ごす、朝は窓からの光を浴びるなど、日常生活にも気を付けてください。