Q　糖尿病と診断され、薬を飲み始めました。たくさん食べるのに体重は減っています。漢方薬も試してみたいのですが、糖尿病を改善することはできるのでしょうか。　（５８歳・女性）

Ａ　糖尿病といえば、西洋医学では、食事療法、運動療法のほかに、血糖降下薬やインスリンが用いられます。

一方、漢方薬は体調不良を改善し、全身状態を整えて病気を治りやすくします。血糖値のコントロールは西洋医学に任せて、体調を整えて体質を改善するのは漢方薬で…と、併用するのも一案です。

江戸時代には糖尿病という名前の病気はありませんでした。病気は時代や文化によって作り出されるものである、という話を読んだことがありますが、まさに糖尿病も時代が生み出した現代病と言えるでしょう。

昔は「口渇甚だしく排尿回数多きもの」を「消渇（しょうかつ）」と呼びました。この「消渇」が、糖尿病のある時期の症状に匹敵するとして参考にされています。

漢方は、症状を見ながら薬を考えていきます。自覚症状がなく、検査結果で初めて糖尿病と診断されるような初期の場合、症状がつかみにくいことがあります。

ある程度病気が進行し、例えば、のどが渇いて水をがぶ飲みし、尿の回数が増える、たくさん食べるのにやせていくなどの症状が現れると、それらに合わせて薬を選んでいきます。また、漢方では食欲のない糖尿病の人に適する薬もあります。

主な漢方薬を紹介しましょう。

• 八味丸（はちみがん）　中国の古典「金匱要略」（きんきようりゃく）には「飲むこと一斗なるを以って小便一斗なるは、腎気丸（じんきがん）之を主（つかさど）る」と書かれています。ここでいう腎気丸は八味丸のこと。体の弱った「腎虚」の状態で下肢の痛みやしびれのある人にも使います。また、八味丸に牛膝（ごしつ）、車前子（しゃぜんし）を加えた牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）も使われます

• 大柴胡湯（だいさいことう）　比較的初期の糖尿病に。体力があり、腹部が膨満して胸が苦しい人に。便秘傾向の人によく用います

• 白虎加人参湯（びゃっこかにんじんとう）　比較的初期の糖尿病の人で、体力もあり、血色も良いが、口渇と多尿を訴えるような人に

• 四君子湯（しくんしとう）　糖尿病が進行し、衰弱が著しく食欲もない人。貧血があり、下肢に浮腫が見られる人に

日本の漢方薬ではありませんが、生薬と血糖降下剤を混ぜて、漢方薬のような名前を付けたものが販売されているケースも見られます。

漢方薬と勘違いしてたくさん飲むと、血糖値が下がり過ぎる危険性も否めません。専門家によく相談しながら漢方薬を飲むことをお薦めします。