Q　仕事のストレスや過労が重なり、胃がキリキリと痛むので病院に行ったら、初期の胃潰瘍（かいよう）と言われました。今のところ、手術の必要まではないと言われていますが、身内に胃潰瘍を繰り返している者がいて、不安です。　（３９歳・女性）

Ａ　食べ物を溶かす胃酸は、自分の胃の粘膜をも溶かしてしまうほどの強力な酸です。正常であれば、胃の粘膜は粘液を分泌して胃酸から自身を守っているのですが、何かの原因で胃酸と粘液の均衡が崩れると、粘膜がただれ、穴が開き、やがては胃壁が破れてしまいます。

この、何らかの原因とは、ストレスやアルコール、暴飲暴食、ピロリ菌などが挙げられます。

また、胃潰瘍と同じ消化性潰瘍の病気に、十二指腸潰瘍があります。
胃潰瘍は食後に痛み、十二指腸潰瘍は空腹時に痛むことが多いなど、特徴がありますが、漢方では、特別に区別することなく処方します。

まず治療の基本は食養生です。

私の恩師である、東洋医学会名誉会員の柴田良治博士は「動物食、砂糖、果物を多食すると、アレルギー疾患、神経痛、その他の成人病になりやすく、胃酸の酸度を高くし、さらに精神的ストレスにも弱くなると思われる」と指摘しています。

玄米・菜食を行い、砂糖、果物を控え、よくかんで、腹八分となる規則正しい食事をしましょう。これは、西洋医学の治療でも同じです。

漢方では消化性潰瘍に効果的な処方がいろいろとありますが、江戸時代の医学書「古今方書」には香砂平胃酸（こうしゃへいいさん）という処方が紹介されています。

この処方の原典は中国明代の医学書「万病回春（まんびょうかいしゅん）」で、ここには、「治傷食凡飲食自倍者脾胃乃傷也（飲食の不摂生で体の傷んだ状態を治す。凡そ飲食が自ら倍する者は、胃腸機能が傷んだものである）」とあり、香附子（こうぶし）・陳皮（ちんぴ）・蒼朮（そうじゅつ）・枳実（きじつ）・藿香 （かっこう）・縮砂（しゅくしゃ）・木香（もっこう）・甘草（かんぞう）・生姜（しょうが）の９つの生薬から成ります。

そして、肉食不化加山査、草果（肉食が不消化ならば山査子と草菓を加える）、米粉麪食不化加神麹、麦芽（米粉・麺食が不消化ならば神麹・麦芽を加える）、生冷瓜果実不化加乾姜、青皮（生ものや冷たいものや瓜類が不消化ならば、乾姜・青皮を加える）などの指示があります。

このように科学的知識のない時代から、経験によって漢方処方は工夫されてきました。その観察力の鋭さは、驚くべきものです。

現在は、胃潰瘍の漢方薬として、安中散（あんちゅうさん）、半夏瀉心湯（はんげしゃしんとう）などがよく使われます。