通常は粉末として服用しますが、煎じて飲むことも多く、安中散料（あんちゅうさんりょう）といいます。
出典の和剤局方（わざいきょくほう／中国・宋１１５１年）には、粉末を熱い酒で飲むように指示されていました。

やや虚弱な傾向のアトニー型で、冷え症、貧血性の人の慢性の胃痛などに用いられます。
気持ちが重く、胃痛、腹痛、胸やけ、食欲不振などの症状がある胃かい瘍、十二指腸かい瘍、胃酸過多、胃下垂、慢性胃炎、神経性胃炎、胃アトニー症、消化不良などに広く用いられます。
また、胃病に伴う貧血、悪阻、ヒステリー、月経痛などにも応用されます。

市販されている“漢方の胃薬”には、この薬が配合されているものが多くあります。