漢方のルーツである中国医学はどんなものなのでしょうか。

昔は世界各地で経験医学が発生し、広大な中国でも国土の各地に医学が生まれました。

それらは時代とともに体系づけられ、周の時代（紀元前１１世紀～紀元前７７１年）にはすでに医師の制度があったことが記録に残っています。

また、春秋戦国時代（紀元前７７０年～紀元前２２１年）に活躍した扁鵲（へんじゃく）という名医の伝説も残されています。

後漢の時代（２５年～２２０年）に入ると、中国の医学は一応の完成を見ました。
当時の薬物療法の体系を著し、後世に大きな影響を与えた『傷寒論（しょうかんろん）』は、後漢の末期に書かれたものです。

ちなみに、２千年前に書かれた『傷寒論』に収載されている葛根湯（かっこんとう）や小柴胡湯（しょうさいことう）などの処方が、２１世紀の今でも使われ、効果を上げていることは驚くべきことでしょう。

金・元時代（金１１１５年～１２３４年・元１２７１年～１３６８年）には、中国医学にいくつかの治療学派が生まれました。
それらの中で、後に主流となったのが、李東垣（りとうえん）と朱丹溪（しゅたんけい）という２人の医師の考え方を中心にした李朱医学（りしゅいがく）です。

李朱医学（りしゅいがく）は、元気を補うことを治療の基本にし、日本の医学にも大きな影響を与えました。

明の時代（１３６８年～１６４４年）になると、『万病回春（まんびょうかいしゅん）』や『寿世保元（じゅせいほげん）』など多くの書物が編纂され、これらには金・元時代までに使われていた薬も多数収載されており、書物を通じて多くの処方が日本にも伝わりました。

清の時代（１６４４年～１９１２年）の末期になると、中国でも西洋医学が盛んになり、中国医学はしばらくの間冷遇されました。

再び見直されるようになったのは中華人民共和国（１９４９年～）になってからです。

しかし、後の文化大革命（１９６６～１９７６）によって伝統的な中国医学は軽んじられ、処方の仕方が大きく変わりました。

現在の中国では、これが中医学（ちゅういがく）として利用されています。
そして、伝統的な中国医学の流れは、中国よりも台湾や韓国に残っています。