三国時代（２２０〜２８０年）に活躍した名医として、華陀（かだ）が有名ですが、同時代に董奉（とうほう）という名医もいたそうです。

董奉は病人たちの治療を無償で行っていました。

治療費を一切受け取らない代わりに、家の周りに杏（あんず）を植えてくれればいいと言います。

重い病気なら５株、軽い病気なら１株植えさせていたようです。

数年で見事な杏の林が出来上がりますが、董奉がそれを独り占めすることはありませんでした。

杏の果実を同量の穀物と交換し、余った杏は売って貧しい人や旅人に与えていたようです。

この話に由来し、良医のことを「杏林（きょうりん）」と呼ぶようになりました。病院や医科大学、製薬会社などの名前にも用いられています。

杏の種は杏仁（きょうにん）といって、せき止めなどの作用があるとされ、漢方薬に配合されることがあります。

董奉は、「杏仁をすりつぶしたものが苦くて飲みにくい」という病人に対し、砂糖などを加えて甘くしてはどうかと助言します。

それが杏仁（あんにん）豆腐として広がり、現代でも人気のスイーツです。

また、杏の果実は「アプリコット」として口にしたことがある人も多いでしょう。

杏の開花時期は３月から４月。桜の花が咲く前に開花します。

桜、梅、桃の花によく似ているため区別が難しいかもしれませんが、早咲きの花を見たら、杏かどうか確かめてみてはいかがでしょうか。