Q　夜間のトイレが頻繁になり、病院で診てもらうと前立腺肥大症だといわれました。現在、病院で処方された薬を飲んでいます。知人からは漢方薬を薦められたのですが…。　（68歳・男性）

Ａ　前立腺肥大症は、日本人男性に確実に増えており、私の薬局でも相談に来られる方が非常に多い症状です。

そもそも前立腺とは、膀胱（ぼうこう）のすぐ下側にあり、尿道をとりまく形で存在するクルミ大ほどの生殖器官です。前立腺が肥大化することで尿道が圧迫され、夜間頻尿、下腹部の不快感、排尿困難、残尿、ひどくなると尿閉や腎不全に陥ることもあります。

前立腺肥大症が出始めるのは40代くらいから。治療を開始する人が多いのは65歳くらいといわれています。

年をとると生殖の必要がないことから、前立腺は萎縮するか肥大するかの経過をたどります。少し前までの日本人男性は萎縮するケースのほうが多かったのですが、食事の欧米化のためか、肥大するケースが増えたというわけです。

治療は、西洋医学においては、手術や薬物療法が行われます。

一方、漢方では、前立腺肥大症のほか、膀胱頸（けい）部硬化症、尿道狭窄（さく）、神経因性膀胱、前立腺がんなどの排尿障害全般を「小便自利」（排尿回数、尿量の多いもの）と、「小便不利」（排尿回数、尿量の少ないもの）に大別して考えます。

漢方の大書「金匱要略（きんきょうようりゃく）」によると、「小便不利、小便自利、尿するを得ずという排尿困難の場合、そのいずれにも八味丸（はちみがん）がよい」とあり、前立腺肥大症でも最もよく利用されている漢方薬です。

八味丸は、腎気丸、八味地黄丸（はちみじおうがん）などともいわれ、地黄、山茱萸（さんしゅゆ）、山薬（さんやく）、沢瀉（たくしゃ）、茯苓（ぶくりょう）、牡丹皮（ぼたんぴ）、桂枝（けいし）、附子（ぶし）という薬草からできています。

これは、足腰が弱く、冷えや腰痛などのある、体力の衰えた人で、夜間に何度もトイレに行ったり、尿が出にくいという人に試してほしいと思います。

また、同じく「金匱要略」では、猪苓湯（ちょれいとう）という漢方薬についても排尿異常の薬として挙げられていて、「脈浮、発熱し、渇して水を飲まんと欲し、小便利せざるものは、猪苓湯を」とあります。

そのほかに用いられる漢方薬としては、牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）、六味丸（ろくみがん）、五淋散（ごりんさん）、桂枝茯苓丸など。

基本的には西洋医学の薬と併用可能です。専門家に相談をしながら服用してください。