Q　風邪を引いた時は葛根湯（かっこんとう）を飲んでいます。しかし、風邪の引き初めに葛根湯を飲んでも治らない、とテレビで放送されていましたが本当でしょうか。私の友人も「気になる」と関心を寄せています。　（３４歳、女性）

葛根湯は効きますが、使い方が大切です

Ａ　また、漢方薬についてテレビでいいかげんなことを放送したようです。いかにも物知りの人が質問に答える番組で、「風邪の引き初めの効果は葛根湯も総合感冒薬も変わらない」と某大学の研究結果を引用しました。

この大学の研究は、風邪の初期に、それぞれ１６８人と１７２人に葛根湯と総合感冒薬を飲ませて比較した結果、効果に違いがみられなかったということです。

またある医師が「葛根湯も総合感冒薬も風邪の症状を和らげるだけで、風邪を治す効果はない」と断言しました。西洋医学の感覚ではそうかもしれませんが、漢方の世界では大きな間違いです。

実は「風邪の初期」というだけで葛根湯を飲んで効かないケースが多いことは、心ある漢方家の常識です。そればかりか、使い方が悪ければ副作用と間違えられるような不都合な作用が出ることもあるのです。

ところが、〝風邪には葛根湯〟というように、医療関係者を含めて多くの人が葛根湯を風邪薬と思っている現状では、葛根湯の効果はテレビの放送のような意味合いしか持ち得ないでしょう。

しかし、漢方薬は飲む人の体質や症状などを含めた全身状態に適した薬を選んで飲むもので、病名で薬を選ぶものではありません。

風邪の初期に使われる漢方薬も、市販されている薬だけで、葛根湯、麻黄湯（まおうとう）、小青竜湯（しょうせいりゅうとう）、桂枝湯（けいしとう）、参蘇飲（じんそいん）、香蘇散（こうそさん）、麻黄附子細辛湯（まおうぶしさいしんとう）などがあります。

これらをその人の状態に合わせて使い分ければ、漢方本来の効果が引き出しやすいのです。

寿元堂薬局には、風邪で葛根湯を勧める状態の人が来られることは少なく、せいぜい１０人のうち１人か２人。

私自身は、風邪を引いて葛根湯を飲んだことが２度あり、どちらもよく効きました。特に大みそかの夕方に３９℃を超える熱が出て、寝正月になるかと思ったときに葛根湯を煎じて飲んで、１晩できれいに風邪が治って、よいお正月を迎えたことを覚えています。

テレビで引用された論文にも、葛根湯を漢方という医学の考え方を考慮しないで、風邪の初期という目標だけで使ったことが、結果に影響している原因の一つかも知れない、ということが書かれています。

西洋医学には風邪を治す薬がないことは医学の常識ですが、漢方薬を上手に使えば風邪が治せるかもしれません。

漢方薬は使い方で大きく効果が変わるのです。