Q　事務職で、一日中座って仕事をしているのですが、ここ数年、腰痛がひどくなり、座っていることがつらくなってきました。病院へ行ったりマッサージを受けたりするものの、なかなか良くなりません。　（５２歳・女性）

Ａ　腰は、月（にくづきへん）に要（かなめ）と書くその文字通り、体にとって重要な部位です。腰に痛みや違和感を感じると、どうしても日常生活に支障をきたします。

しかし人間は、二足歩行を始めたときから、腰痛とは切っても切れない関係となり、腰痛持ちの人がいかに多いことか…。

その診断名として、変形性脊椎症、腰部椎間板症、腰部椎間板ヘルニア、骨粗しょう症、腰部脊椎間狭窄症、腰椎分離症、腰椎すべり症など、さまざまなものが挙げられます。

これらを引き起こす原因には、日ごろの姿勢の悪さ、内臓疾患が原因のもの、ストレスやうつ病など精神性のものがあります。

時に、がんやカリエスなどが原因で起こる場合もありますから、念のために病院を受診すると良いでしょう。

また、ぎっくり腰のような急性の腰痛であれば、まずは安静が大事です。

そのほかの慢性化した腰痛をお持ちの人には、漢方薬を試してみることをお薦めします。何をやっても良くならず、「もう一生治らないかも」…とあきらめかけていた人に漢方が奏功することは、まれではありません。

それでは、実際の処方の代表例をいくつか見ていきましょう。

• 五積散（ごしゃくさん）
  上半身にほてりがあり、下半身が冷えるという人に。中年女性の慢性腰痛に用いることが多い
• 八味地黄丸（はちみじおうがん）
  初老以降の腰痛に用いることが多い。口の渇きを訴え、夜間頻尿、冷え性、便秘傾向がある人に
• 当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）
  水毒と瘀血（おけつ）がある人に。疲労しやすい、目まい、立ちくらみ、肩こり、月経不順などの不定愁訴を訴える女性の腰痛に
• 桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）
  瘀血証で、唇が暗紫色、出血しやすく、肌荒れ、腹部の膨満感がある人に
• 麻杏薏甘湯（まきょうよくかんとう）
  冷えが原因の腰痛に

漢方薬は、その人の体質と症状に合ったものを選んでいれば、長期に服用したからといって、副作用を心配する必要はありません。

それどころか、かえって腰痛の軽快とともに、冷え、ほてり、のぼせ、疲れ、目まい、立ちくらみ、肩こり、食欲不振、便秘、下痢などの身体症状が快方に向かうことも少なくありません。このことは漢方の長所の一つと言えます。