坐骨神経痛と脊柱管狭窄症の違い

坐骨神経痛は、腰部脊柱管狭窄症のほか、椎間板ヘルニア、腰椎すべり症など、何らかの原因で坐骨神経が刺激を受けて起こる病気です。

そして、脊柱管の狭窄は加齢に伴う老化現象の一つですので、年をとると多かれ少なかれ脊柱管は狭くなっていきます。

ですから、５０歳を超える中高年の人に坐骨神経痛の症状があらわれたときに検査をすると、脊柱管の狭窄が発見されてこの病名になることが多いのです。

「神経痛」という言葉の響きは、まだ内科的に治るような気がする一方で、「脊柱管狭窄症」と言えば外科的処置でないと治らないように思い込む方が多いようです。
こうなると病名に振り回されていると言わざるを得ません。

そういう私自身も、駆け出しのころは、脊柱管の異常が原因とされる症状に漢方が効くはずがないと思っていました。しかし、経験を積んでいくうちに漢方薬がよく奏効することを実感するようになったのです。

坐骨神経痛によく使われる漢方薬

漢方は脊柱管狭窄症を原因とするものに限らず、坐骨神経痛によく奏効します。
一般的に使われる漢方薬の一部を紹介しましょう。

疎経活血湯けいかっけつとう	昼よりも夜に痛みを強く感じる神経痛は、瘀血（おけつ）が原因になることが多く、この薬がよく使われます。
桂枝加朮附湯けいしかじゅつぶとう	虚弱体質の人に使う桂枝湯（けいしとう）に、利尿効果のある蒼朮（そうじゅつ）と、体を温める附子（ぶし）を加えたものです。 冷え症で尿が出にくいような人の痛みに使われます。
独活寄生湯どっかつきせいとう	寒がり、冷え症の人の痛みに使われます。 当帰（とうき）、川芎（せんきゅう）、細辛（さいしん）、秦艽（じんぎょう）、人参などの生薬が血行を促進する働きがあり、しびれの改善にも役立ちます。
五積散ごしゃくさん	冷えて痛むときに使われる薬の一つです。 腰痛、関節痛、神経痛のほか、生理痛、胃腸炎なども用いられます。 漢方の古典には、加減五積散、加味五積散など、この薬をもとに工夫された薬が載っています。
芍薬甘草湯しゃくやくかんぞうとう	西洋医学の強力な鎮痛剤ほどの効果はありませんが、痛み止めとして重宝することがあります。