Q　若いころからアトピーを患っています。３種類の漢方薬を飲み続けているのですが、あまり効いている気がしません。冷え性で、胃腸が弱く、便秘で、肩こりもひどくて悩んでいます。　（３３歳・女性）

Ａ　一つの病気に対して、西洋医学では症状ごとに薬を用いますが、漢方ではその人の体質や症状全体を見て薬を選びます。

つまり、西洋薬では一度に複数の薬を服用することがありますが、漢方薬では基本的に１種類の服用です。それなのに、この相談者のように、複数の漢方薬を飲んでいる人の多さが最近も目立ちます。

いたずらにたくさんの種類の漢方薬を飲んでお金をかけるよりも、体質に合った高品質の漢方薬１種類をきちんと飲んでもらいたいものです（高品質の漢方薬といっても高価なわけではありません）。

そして、適切な漢方薬を飲んでアトピー性皮膚炎の改善を目指した結果、冷えも感じなくなり、お通じもよくなり、肩も軽くなった、などというような、うれしい副作用が得られることも多いものです。

とはいえ、一人に２種類以上の漢方薬を用いることは、私の薬局でも時にあります。それは次のようなときです。

• 【一つ目】　２種類以上の病気や症状があり、どうしても複数の漢方薬でしか対処できないとき。ただし、漢方薬を構成する生薬の働きは微妙です。複数の漢方薬を服用することで生薬が混ざってしまい、思うような効果が得られない場合があるので、飲み方に注意が必要です。

• 【二つ目】　複数の漢方薬を混ぜ合わせて、別の漢方薬を作りたいとき。たとえば、現在、製剤が手に入らない柴葛解肌湯（さいかつげきとう）は、小柴胡湯と葛根湯を同時に飲むのと同じことになります

• 【三つ目】　漢方薬に含まれる生薬の量を加減したいとき。たとえば、桂枝加芍薬大黄湯（けいしかしゃくやくだいおうとう）を飲む代わりに、桂枝加芍薬湯と大黄を分けて飲むことで、大黄の量を加減できます。ちなみに、大黄は下剤としての効果がある生薬です。

• 【四つ目】　効果を高めるために、一つの病気に対してやむを得ず複数の漢方薬や生薬を使うとき。ただし、最初から複数の漢方薬を使うことはありませんし、このケースは稀です。

もし、これらの理由以外で、１つの病気に対して複数の漢方薬を飲んでいるようなら、見直してみてはいかがでしょうか。

間違った利用の仕方では、漢方薬が効かないのは当然です。必要な漢方薬を適切に利用して、はじめて漢方の効果を評価することができるのです。