Q　２０歳のころに月経痛がひどく、子宮内膜症と診断されました。ホルモン療法を受けていったん治っていましたが、最近再発しました。このままでは、自分が苦しいばかりか、将来、子供ができないのではと不安です。　（２８歳・女性）

Ａ　子宮内膜とは、子宮の内側を覆う粘膜組織で、卵が着床しなければ、毎月月経としてはがれ落ち、出血し、体外に排出されます。

ところが、子宮内膜症では、子宮以外の場所（卵巣、腹膜、直腸、膀胱など）でこの粘膜組織が増殖しています。

子宮以外の場所で、粘膜がはがれ、出血し、これらが体外に排出されずに体内にたまることで、さまざまな障害が生じるというわけです。

強い月経痛、骨盤痛、性交痛、不妊などの原因となり、発病年齢は主に２０～３５歳で、最近は１０代にも増え、若年齢化が進んでいるといわれています。

西洋医学では、ホルモン療法を用いて、女性ホルモンの分泌を抑え、病巣を小さくする方法が取られます。しかし、治療をやめると再発しやすいことも知られています。

一方、漢方では、体質や症状の変調を総合的にとらえ、それを改善する処方を用いることから、比較的再発の頻度が少ないといえるのです。

漢方の基本的な考え方は、西洋医学と違って〝子宮内膜症の原因は瘀血（おけつ）〟というものです。

瘀血とは、一般的にいう〝ふる血〟の考え方に近く、単純に血液の循環障害を指すこともありますが、この場合は主にホルモンの微妙なバランスの崩れです。

ではどうやって瘀血を改善するのか、具体的な処方をみてみましょう。

• 桃核承気湯（とうかくしょうきとう）
  子宮内膜症の代表的な漢方です。桃仁（とうにん）、大黄（だいおう）、甘草（かんぞう）、芒硝（ぼうしょう）、桂枝（けいし）という薬草の組み合わせから作られます。体力が充実し、のぼせや便秘があって月経痛が強い人に用います
• 桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）
  桂枝、茯苓、芍薬（しゃくやく）、桃仁、牡丹皮（ぼたんぴ）からなり、月経痛などの症状が前者よりも軽く、便秘のない人に用います
• 当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）
  当帰、芍薬、川芎（せんきゅう）、茯苓、白朮（びゃくじゅつ）、沢瀉（たくしゃ）の組み合わせで作られ、疲れやすくて冷え性、貧血症があり、体があまり丈夫でない人に適します
• 加味逍遥散（かみしょうようさん）
  不定愁訴（しゅうそ）が多く、繊細で物事にこだわりやすく、疲れやすい人の月経痛に用います

子宮内膜症に用いる漢方は、これらのほかにもまだまだあり、各人に合った漢方を選ぶことが大切です。