Q　娘が初めてのお産をし、かわいらしい女の赤ちゃんが生まれました。喜びは計り知れないのですが、すぐに娘が乳腺炎となり、乳房が痛み困っています。　（５６歳・女性）

Ａ　母乳による育児の大切さがうたわれていますが、お乳をあげたくても、痛くてあげられないのが乳腺炎のつらいところです。

急性乳腺炎は、なんらかの原因で乳腺が炎症を起こし、乳房が腫れ、痛みや発熱が生じる症状。

「急性うっ滞性乳腺炎」は、初産の人に多く、出産２、３日後から見られます。赤ちゃんのお乳を吸う力が弱かったり、乳管の開きが十分でないことなどから、乳腺が詰まって、起きる炎症です。これには乳房をマッサージし、乳汁を出し切るなどの対処がなされます。

「急性化膿性乳腺炎」は、授乳を始めて数週間で発生。乳頭の傷からブドウ球菌などの細菌が侵入し、起きる炎症です。この場合、西洋医学では、消炎鎮痛剤や抗生物質で炎症を鎮め、膿瘍ができている場合は、切開をすることもあります。赤ちゃんへの授乳はストップします。

さて漢方では、症状・体質に合った薬を選用します。乳腺炎にもいろいろなケースがありますが、抗生物質などで簡単に治まることばかりではありません。

西洋医学を中心とした対応で効果が期待しにくいケースに、漢方薬を試してみるとよいでしょう。

乳腺炎初期に最もよく用いられるのが葛根湯（かっこんとう）。次いで、小柴胡湯（しょうさいことう）や十味敗毒湯（じゅうみはいどくとう）などです。

では、乳腺炎に用いられる代表的な漢方薬を見ていきましょう。

• 葛根湯（かっこんとう）
  うっ滞性乳腺炎の症状に特に有効。化膿性乳腺炎の場合も、発病初期であれば、悪寒、発熱、患部の腫れ、肩こり、筋のこわばりなどの解消を目標に用いられる
• 小柴胡湯（しょうさいことう）
  葛根湯を処方した後、やや熱が下がったものの、口の渇き、食欲不振などがある場合に
• 十味敗毒湯（じゅうみはいどくとう）
  化膿性乳腺炎の初期症状のあるときに用いると、小柴胡湯より効果が期待できる
• 大黄牡丹皮湯（だいおうぼたんぴとう）
  体力が充実し、元気のあるうちで、瘀血（おけつ）があり、患部が腫れ、疼痛が強いときに

漢方薬にも得意分野とそうでない分野がありますが、女性の病気については、不思議と、非常に良い結果が期待できるものがたくさんあります。

月経痛、月経不順、貧血、子宮筋腫、不妊症、冷え性、シミ、肌荒れなど、気になる方は一度試してみてください。ご自分の体質と症状に合った薬を選ぶことができれば、２～３カ月もすれば改善傾向が見られるはずです。