Q　咳（せき）が続き、医師の勧めでＣＴの画像診断をしたところ、非結核性抗酸菌症と診断されました。その後、抗生剤を飲んでも症状は良くなりません。漢方で症状が改善されますか。　（６５歳・女性）

Ａ　「非結核性抗酸菌症」は、結核に似た病気なので以前は結核と混同されていましたが、今では結核と区別されるようになり、「非定形抗酸菌症」ともいわれます。

結核は結核菌が原因で起こります。その結核菌は「抗酸菌」の仲間です。非結核性抗酸菌症は、結核菌以外の抗酸菌で引き起こされる病気。さまざまな種類の抗酸菌が原因となり、日本で多いのはＭＡＣ（マイコバクテリウム・アビウムイントラセルラーレ・コンプレックス）菌です。

結核との違いは、①ヒトからヒトへの感染が起こりにくい　②病気の進行が緩やか の２点。結核同様、肺に病変が起きることが多く、咳、血痰（たん）、喀血（かっけつ）、全身倦怠（けんたい）感などの症状が現れます。

症状の進行はゆっくりですが、抗生剤が効かない場合が多いため、じわじわと症状が進行していきます。結核病患者は減っていますが、非結核性抗酸菌症の患者は増えているといわれています。

一般的に、「結核」に対して漢方は有効であることが多く、「非結核性抗酸菌症」も、結核同様に、漢方が奏功するケースが多数あります。

病気の性質上、時間はかかりますが、私の経験では、今まで漢方が効果を示さなかった例にはまだ出合っていません。

一般的な漢方薬の中から、非結核性抗酸菌症に使われるものをいくつか紹介しましょう。

• 麦門冬湯（ばくもんどうとう）　強い咳の出るものによく用いる。痙攣（けいれん）性で激しく、痰が切れにくく、顔を赤くして咳き込む傾向が見られるような人に

• 小柴胡湯（しょうさいことう）　初期で症状があまりない場合。また、倦怠感があり、食欲がないという程度の人に

• 補中益気湯（ほちゅうえっきとう）　病状が慢性化し、気力がなく、だるくて疲れやすいような人に

• 柴胡桂枝乾姜湯（さいこけいしかんきょうとう）　小柴胡湯の適する人より病状が進み、血色が悪く、動悸や息切れがある人に

• 加味逍遥散（かみしょうようさん）　補中益気湯を用いる人より、体力があり、発熱があるような人に

この病気で入退院を繰り返し「夜も眠れないほど命の不安があった」という７０代の女性が、漢方で症状が改善され、今では「楽しい毎日を送っています」と笑顔を見せてくれました。こういう声を聞けるとき、漢方に携わってよかったと心から思います。